&esp;&esp;这份礼送到藏春坞时，阿椿看了一眼，就让人收起来。

&esp;&esp;京城中有围炉守岁的习俗，沈府的姑娘公子们也会在这日聚在一起守着，她准备多做些小糕点，到时候大家玩叶子牌累了，可以吃些甜甜嘴。

&esp;&esp;沈维桢也要守岁。

&esp;&esp;守岁是为长辈祈福祝祷，他是长兄，自然要以身作则，不能懈怠。

&esp;&esp;阿椿发现自己有些害怕他了，和那种怕坏了规矩被他惩戒不同；沈维桢亲口说她与其他妹妹不同、可以没有规矩——阿椿不觉被偏爱的欣喜，却为这种特例而惶恐。

&esp;&esp;幸好众人都在，这次，沈维桢没有单独叫她出去谈事。

&esp;&esp;正事面前，他仍是那个宽严相济、恩威并施的长兄，家中弟弟妹妹无不敬爱他。

&esp;&esp;譬如除夕守岁，按例要整夜不睡，染着明灯一直守到天亮，但沈维桢说了，今日天气冷，不必苦守着，心意到了就行。

&esp;&esp;沈文焕身子骨最弱、沈元杰还是孩子，两人守到子时便可去休息；余下的弟弟妹妹们么，也毋需熬着，丑时一到，若觉得身体不适，就可以回院中歇着。

&esp;&esp;到了丑时，熬不住的姑娘公子陆陆续续走了；到最后，还坐在炉火旁的，只剩下了阿椿和沈维桢。

&esp;&esp;阿椿忐忑许久，担心哥哥再说奇怪的话；但没有，沈维桢平静极了，在看一本杂记，偶尔问几句她如今的功课。

&esp;&esp;阿椿松口气。

&esp;&esp;果真是多想。

&esp;&esp;哥哥就是哥哥。

&esp;&esp;哥哥也只想做哥哥。

&esp;&esp;她都被秋霜带歪了。

&esp;&esp;秋霜暗中观察，看沈维桢与阿椿相处，和其他兄妹一般，并无异样。

&esp;&esp;不由得放下心。

&esp;&esp;最好是多想了。

&esp;&esp;倦意侵袭，阿椿想守到天亮，强忍着，喝了两盏浓浓的茶，眼皮依旧抬不起来，盘坐在蒲团上，头一点一点的，迷迷糊糊往前倒——

&esp;&esp;旁侧看书的沈维桢合上书，伸手，胳膊结结实实挡住她前倾的肩膀，将人扶回去。

&esp;&esp;“秋霜，”沈维桢侧身，叫醒旁侧同样昏昏欲睡的秋霜，低声斥责，“还不扶好你家姑娘？她险些跌倒撞到炉子上，你怎么照顾的？”

&esp;&esp;挨了骂，秋霜顿时一个激灵，再看困到眼都睁不开的阿椿，忙提醒：“姑娘、姑——”

&esp;&esp;“叫醒她做什么？她困成这样了，难道还要继续守着？你姑娘心眼实，你也是？”沈维桢说，“屏风后就有软榻，先扶她过去躺下，再去找张毯子给她盖上。”

&esp;&esp;秋霜刚惊醒，脑子不清楚，大爷说什么，她就立刻做什么，扶着阿椿去了屏风后，让她躺在软榻上，又跑出去，想回藏春坞拿毯子——

&esp;&esp;外头风冷，一吹，秋霜脑子渐渐醒了。

&esp;&esp;——不必找什么毯子呀，姑娘来这里时，穿了件宽大的雪貂裘，完全可以给姑娘盖上。

&esp;&esp;何必舍近求远。

&esp;&esp;她暗骂自己脑筋不转弯，立刻又跑回来。

&esp;&esp;刚迈进门，秋霜发现大爷不见了。

&esp;&esp;蒲团上放着一本杂记，人却不知去了哪里。

&esp;&esp;无心观察，姑娘更要紧。

&esp;&esp;秋霜拿了雪貂裘，怕惊动姑娘，轻手轻脚地，绕过屏风——

&esp;&esp;她看见软榻侧坐着高大的男人，身体将姑娘遮挡去大半，只露出一双穿着白色罗袜的脚。

&esp;&esp;软榻之上，阿椿困到极致，蜷缩着侧躺，正在酣睡；而她的长兄、这个家的主人、铁血手腕的沈维桢，此刻坐在软榻旁，低头看她，右手背轻轻摩挲她脸颊。

&esp;&esp;秋霜脑子要被鬼吃了。

&esp;&esp;她心中惊骇，一句话也不敢说，默默后退，悄无声息地离开，小心将雪貂裘放回原处，生怕被发现。

&esp;&esp;什么道德伦理什么惊世骇俗，秋霜都没工夫去想了。

&esp;&esp;她只盼能保住这条命。

&esp;&esp;幸好，幸好刚才她动作轻，应当没有惊扰了大爷，大爷一直在看姑娘，没抬头，没有注意到她……

&esp;&esp;秋霜回藏春坞取了毯