【泰昌元年秋·魏府】

罗衡的病发作得厉害，胡桥医馆里的大夫诊治过后，疑是痨病，但因一时无法确诊，也不敢妄下定论，只开了一副滋阴补阳的药剂给病人服用。

魏显昭本还打算对这人近些日子的行为兴师问罪，及至见了这人发病后咳喘不定的情状，早已顾不上其他，连忙将人安置在了魏子然所住的偏院；杨连枝也拨了屋内的两个侍女去服侍。

因随来的还有郎清，看在郎家的面子上，魏显昭少不得要留这人喝茶叙话。

然，谈话不到半盏茶的工夫，偏院便有侍女过来说：“那位衡哥儿执意要见老爷屋里的客人，大哥儿让婢子来请示老爷，请老爷示下。”

魏显昭心内有些不喜，却还是放了郎清，自己也随同着一道去了。

见了床头不再意气风发的少年人，魏显昭暗自唏嘘了一番，便冷着脸指责了一句：“病成这般不知安分躺着，闹腾什么？”

罗衡望一眼立于一侧的郎清，恹恹笑着说：“叔叔您不知道，我是被这位仁兄气得旧病复发了，非他不能治我这病。”

“你可别将这罪名扣在我头上！”郎清气得发笑，“我本是好心好意，哪曾想好心办成了坏事，遭你怨恨。但事已至此，你究竟要我怎样呢？”

“我也不要你怎样，只要你从今往后拿出点男人的担当来，好好待彩铃……”罗衡歇了一口气，方又慢声说，“恶名我已替你担着了，你得了人又得了名声，也该知足了。”

郎清嗤笑道：“谁稀罕这名声！即便这人，是你的还是你的，我不图你的人！”

罗衡欲再说，却是魏显昭因两人为一妓子扯皮，心头不耐，便劝了一句：“你病了就好好养病，为一个妓子与郎家贤侄争这些闲气，何苦来着？”

“这不是闲气……”罗衡唯恐魏显昭误会，如世人一般看自己，欲好好解释一番，又不知从何说起。

而他因一时情急喘不过气来，又伏床咳嗽起来。

映红见状，忙递上来温熟水，由一侍女喂着他喝下。

魏显昭不欲留下来烦恼他，又叮嘱了几句话，便将郎清与魏子然一道唤出去了，好让屋内的病人安安心心养病。

郎清因从罗衡那儿受了一些气，也没在魏府多待。

魏显昭命人将其送走后，又将魏子然单独留在身边饮茶闲谈，谈的却是罗衡与郎清之间的事。

“花音坞里的那个彩铃……”他抿下一口茶水，和声和气地问，“究竟是怎样的女子，竟让罗家这小子与郎家那哥儿为她争得不可开交？”

魏子然怔了一怔，方才道：“父亲问错人了，孩儿与那彩铃并无交情。”

魏显昭冷笑道：“虽说你与这女人没交情，但她与罗小子之间的事，你不会不知道。你老子也没那个闲心管你们这些后辈的这等无聊事，不过是替婷姐儿问问，看看这小子是否真能做我家女婿。你也不要因同他好，就坑害你嫡亲妹妹！”

“孩儿怎会害妹妹？”魏子然听这样说，忙道，“实不相瞒，罗年兄与彩铃之间并非世人所传的那般不堪，他为她置房赎身，全是出于朋友之义，并非为那些风花雪月的事。”

“你这是扯淡！”魏显昭道，“他拿这些话哄你你也信？他自甘堕落到与妓子怀胎结子，愿意为人家赎身安家，也还算得上有情有义，只是不该以‘朋友之义’来遮掩搪塞，更不该在国丧家孝期间做下这等有伤风化体面的事！”

魏子然默然片刻，正色道：“那孩子不是他的，国丧家孝期间为彩铃赎身之事，也是他人假他之名骗得了郎家哥哥的信任，由郎家哥哥出钱赎出来的，年兄其实一直被埋在鼓里。”

见魏显昭不信，他又将今日遇到郎清，郎清如何因帮忙赎身一事向罗衡邀功、反遭罗衡否认之事详细与魏显昭说了。

魏显昭听后久久不能反应过来：“你是说……罗衡这糊涂小子被人摆布了？”

“可以这样说，”魏子然点头，“郎家哥哥本是慷慨之举，却没想到遭有心人利用了。”

“谁要这样大费周章地陷害罗小子？”魏显昭不解。

魏子然敛眉道：“罗年兄生母走得早，与家中的几个兄弟姊妹并非一母所生，关系并不亲睦，名虽长房长孙，实则是在罗教授身边长大的，算是过继到这头了。”

魏显昭自然明白了他的言外之意。想是罗家长房那边的兄弟姊妹将罗衡这位嫡长孙视为了眼中钉、肉中刺，在暗地里使了坏，意欲坏他名声，毁他前途，日后好将这人排挤出去。

若罗衡在罗家的处境当真这样不妙，魏书婷日后嫁进去了，怕是也不会有好日子过。

他本欲促成这门亲事，如今却有些犹豫了。若罗衡将来能出人头地，倒也无妨。

他并不将这些心事与魏子然透露丝毫，只道：“能被人暗算摆布，也是他平日里行为不检点之故。这回城中的流言方知不是冲着他来的？只是连累了你。你身为他同窗好友，应多加以劝导，而不是随他胡闹，并试图包庇隐瞒！